โครงกระดูกกาแลคซีของเส้นเอ็นก๊าซระหว่างดวงดาวที่มืดอาจช่วยทำแผนที่โครงร่างของกาแลคซีของเรา การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น“กระดูก” เหล่านี้หกชิ้นซึ่งแต่ละชิ้นมีความยาว 40 ถึง 150 ปีแสงและกว้างน้อยกว่าหนึ่งปีแสง ดูเหมือนจะวางอยู่ตามแขนกังหันของก๊าซและดาวฤกษ์ ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งหมุนรอบทางช้างเผือก ความบางของกระดูกอาจเป็นเครื่องมือที่แม่นยำสำหรับการติดตามโครงร่างที่ใหญ่กว่าของกาแลคซีของเรา ซึ่งเป็นงานที่ยากสำหรับนักดาราศาสตร์ที่ติดอยู่ในทางช้างเผือก
Catherine Zucker ผู้เขียนร่วมการศึกษา
นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด-สมิทโซเนียนในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า “กระดูกจะไม่มีประโยชน์เพียงอย่างเดียว” แต่เมื่อรวมกับวิธีการทำแผนที่แบบอื่นๆ แล้ว “พวกมันสามารถระบุสถานที่ได้ ของแขนเกลียว” งานวิจัยปรากฏใน วารสาร Astrophysical Journal 10 ธันวาคม
สิ่งที่นักดาราศาสตร์รู้เกี่ยวกับภาพใหญ่ของทางช้างเผือกส่วนใหญ่มาจากการวัดความเร็วของเมฆก๊าซ และร่วมกับข้อสันนิษฐานบางประการเกี่ยวกับวิธีที่ดาราจักรหมุนไป แปลความเร็วเหล่านั้นเป็นระยะทาง ทางช้างเผือกเป็นดาราจักรชนิดก้นหอย แต่ไม่ว่าจะมีแขนสองข้างหรือสี่แขน ไม่ว่าแขนเหล่านั้นจะพันรอบดาราจักรไปจนสุดขอบดาราจักร และแม้แต่ขอบเขตแขนของระบบสุริยะก็ตาม ก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
โครงสร้างของทางช้างเผือก “เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดในการวัดทางดาราศาสตร์
” เจมส์ แจ็คสัน นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบอสตันกล่าว ในปี 2010 แจ็กสันรายงานการค้นพบกระดูกทางช้างเผือกครั้งแรกที่รู้จักแถบก๊าซและฝุ่นสีเข้มหนาแน่นยาวหลายร้อยปี
แสงและกว้างประมาณ 1 ปีแสง ชื่อเล่น Nessie หลังจากที่สิ่งมีชีวิตในตำนานที่ซุ่มซ่อนอยู่ในน่านน้ำของ Loch Ness ในสกอตแลนด์ มันอยู่ห่างออกไปประมาณ 10,000 ปีแสงในทิศทางของใจกลางกาแลคซีและตามแนวแขนข้างเคียงที่รู้จักกันในชื่อ Scutum-Centaurus
นักดาราศาสตร์ Alyssa Goodman จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์และผู้เขียนร่วมของการศึกษาปี 2015 เสนอ ว่า Nessie อาจเป็น “กระดูกสันหลัง” ของแขน Scutum-Centaurus เนื่องจากเนสซีมีความหนาแน่นและกระทัดรัดมากกว่าเนบิวลาและกระจุกดาวที่ค่อนข้างปุกปุยที่ล้อมรอบมัน กระดูกสันหลังนี้และส่วนอื่นๆ เช่นนี้อาจเป็นตัวติดตามที่แม่นยำกว่าของโครงร่างกาแลคซีที่ใหญ่กว่า
“มันไม่ใช่ความคิดที่บ้า” แจ็คสันกล่าว การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อเร็วๆ นี้ ชี้ให้เห็นว่ากระดูกจำนวนมากเหล่านี้ควรก่อตัวขึ้นตามแขนของดาราจักรชนิดก้นหอย
กระดูกอาจเกี่ยวข้องกับเมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ ซึ่งเป็นโรงงานที่ก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดมหึมาที่อาศัยอยู่ภายในแขนกังหัน การแผ่รังสีและลมที่รุนแรงจากดวงดาวที่ก่อตัวขึ้นภายในกระดูกจะทำลายล้างอย่างรวดเร็ว ทำให้กระดูกแตกหลังจากผ่านไปประมาณ 10 ล้านปี “พวกมันถูกสับเร็วมาก” แจ็คสันกล่าว
กระดูกหกชิ้นของซัคเกอร์แสดงให้เห็นว่าเนสซี่ไม่ได้อยู่คนเดียว และเหมือนเนสซี่ กระดูกเหล่านี้ดูเหมือนจะวางตามแขนเกลียว แต่เธอยังเน้นว่าการศึกษาของเธอเป็นการพิสูจน์แนวคิด นักวิจัยจำกัดการค้นหาให้แคบลงจนถึงแขนกังหันที่รู้จักเพื่อดูว่ามีเส้นใยอยู่หรือไม่และอยู่ในแนวเดียวกับแขนหรือไม่ “ตอนนี้ การระบุกระดูกตามลักษณะเกลียวหลักๆ ทำได้ง่ายกว่ามาก” ซักเกอร์กล่าว
เธอและเพื่อนร่วมงานวางแผนที่จะขยายการค้นหาให้กว้างขึ้น “เราคิดว่ากระดูกสามารถก่อตัวได้ทุกที่ในดาราจักรชนิดก้นหอย” ซักเกอร์กล่าว นั่นเป็นเหตุผลที่กระดูกไม่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดในการสร้างแผนที่กาแลคซีได้ แต่การรวมกระดูกเข้ากับโครงสร้างเกลียวอื่นๆ อาจช่วยแก้ไขความคลาดเคลื่อนในแผนที่ของดาราจักรได้ ด้วยแคตตาล็อกกระดูกหลายร้อยชิ้น และความช่วยเหลือจากเครื่องมือทำแผนที่จักรวาลอื่นๆ นักดาราศาสตร์หวังว่าจะเข้าใจมากขึ้นว่าบ้านในกาแลคซีของเราถูกสร้างขึ้นอย่างไร
หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการอัปเดตเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2016 เพื่อแก้ไขขนาดของ “กระดูก” ของกาแลคซีและเครดิตรูปภาพ
credit : retypingdante.com riwenfanyi.org rudeliberty.com scholarlydesign.net seriouslywtf.net
