โรคเรื้อนซ่อนตัวอยู่ในกระรอกแดงในบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ แม้ว่าโรคที่เจ็บปวดและทำให้เสียโฉมจะไม่ค่อยติดต่อระหว่างมนุษย์ที่นั่นตั้งแต่ยุคกลางสัตว์ฟันแทะหางเป็นพวงที่ใกล้สูญพันธุ์ ( Sciurus vulgaris ) ได้รับการทดสอบในเชิงบวกสำหรับแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคเรื้อนในหลายพื้นที่รอบเกาะอังกฤษ นักวิจัยรายงานในวันที่ 11 พฤศจิกายนในScience
สจ๊วต โคล ผู้เขียนร่วมการศึกษา ผู้อำนวยการ Global Health Institute
ของ Swiss Federal Institute of Technology in กล่าวว่า “แสดงให้เห็นว่าเมื่อโรคสูญพันธุ์ในมนุษย์แล้ว โรคนี้ก็ยังอาจอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้หากมีแหล่งกักเก็บน้ำที่เหมาะสม โลซานน์ ในกรณีนี้ กระรอกดูเหมือนจะเป็นตู้ฟักไข่ในอุดมคติสำหรับแบคทีเรียโรคเรื้อน
จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ โรคเรื้อนหรือที่รู้จักกันในทางการแพทย์ว่าแฮนเซน เป็นโรคติดต่อระหว่างคนเท่านั้น แต่ในปี 2554 ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่รวมโคลพบโรคนี้ในอาร์มาดิลโลเก้าแถบทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา( SN: 5/21/11, p. 9 )
Richard Truman นักจุลชีววิทยาจาก National Hansen’s Disease Program ใน Baton Rouge, La กล่าวว่า “สิ่งหนึ่งที่เราไม่เคยเข้าใจจริงๆ เกี่ยวกับโรคเรื้อนก็คือโรคนี้สามารถคงอยู่ในประชากรที่ความชุกต่ำเช่นนี้ได้เป็นระยะเวลานานได้อย่างไร ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา การค้นพบว่าแบคทีเรียโรคเรื้อนยังคงอยู่ในสัตว์หลายชนิด อาจช่วยอธิบายอำนาจการเกาะติดของโรคในมนุษย์ได้
ความชุกของแบคทีเรียโรคเรื้อนที่พบในประชากรกระรอกแดงของอังกฤษ
ค่อนข้างสูงก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเช่นกัน Truman กล่าว โคลและผู้ทำงานร่วมกันวิเคราะห์ซากกระรอกแดง 110 ตัวจากสกอตแลนด์ ไอร์แลนด์ และสองเกาะนอกชายฝั่งอังกฤษ
กระรอกที่ป่วยอย่างเห็นได้ชัดทั้ง 13 ตัวและกระรอกที่ดูเหมือนสุขภาพดี 21 ตัวจาก 97 ตัวได้รับการทดสอบในเชิงบวกสำหรับแบคทีเรีย กระรอกป่วยมีแผลที่ผิวหนัง ขนเป็นหย่อมๆ และมีปัญหากับเส้นประสาท คล้ายกับอาการที่พบในมนุษย์ ทีมวิจัยพบแบคทีเรียโรคเรื้อนสายพันธุ์Mycobacterium lepromatosisในกระรอกจากสกอตแลนด์ ไอร์แลนด์ และ Isle of Wight และMycobacterium lepraeในกระรอกจากเกาะ Brownsea ที่ห่างไกล
สายพันธุ์ที่พบในกระรอกเกาะ Brownsea นั้นคล้ายคลึงกับสายพันธุ์ที่ทำขึ้นในยุคกลางของอังกฤษ Cole กล่าว นั่นแสดงว่าแบคทีเรียสามารถแพร่กระจายในกระรอกแดงได้หลายร้อยปีโดยไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก( SN: 13/13/13, หน้า 18 )
ปัจจุบัน มีผู้ป่วยโรคเรื้อนรายใหม่กว่า 200,000 คนในแต่ละปี ส่วนใหญ่อยู่ในแอฟริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ยาปฏิชีวนะ หากมี จะกำจัดการติดเชื้อได้ง่าย และผู้คนมากถึง 95 เปอร์เซ็นต์มีภูมิต้านทานตามธรรมชาติต่อโรคนี้ ทรูแมนกล่าว ดังนั้นจึงแทบไม่เป็นโรคติดต่ออย่างที่เชื่อกันก่อนหน้านี้ ดังนั้นโอกาสในการเป็นโรคเรื้อนจากกระรอก อาร์มาดิลโล หรือมนุษย์อื่นๆ จึงมีน้อยมาก แต่เนื่องจากกระรอกสามารถพาโรคอื่นๆ ได้เช่นกัน เช่น โรคพิษสุนัขบ้า อาจเป็นการดีที่สุดที่จะสังเกตสัตว์ป่าที่มีขนยาวจากระยะที่ปลอดภัย
credit : palmettobio.org picocanyonelementary.com polonyna.org rasityakali.com reallybites.net retypingdante.com riwenfanyi.org rudeliberty.com scholarlydesign.net seriouslywtf.net
